¿Qué es el Epifitarium de Sant Joan?

El Epifitarium de Sant Joan d`Alacant es una colección de plantas exóticas que consta de unas 800 especies de Orquídeas, 200 de Bromelias y 30 de Aráceas, junto a otras especies de variada filiación. Todos los ejemplares proceden de México, Costa Rica, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil y Argentina. En 2007 se han incorporado a la colección algunas especies orientales.

¿Qué es una planta epífita?

Epifitas son las plantas que crecen usando otras plantas u objetos sólo como soporte, de modo que sus raíces quedan visibles, a menudo a varios metros por encima del suelo. Sin embargo, no son parásitas, sino que fabrican su propio alimento a partir de la luz solar y de los minerales que toman del agua de lluvia, del polvo y de restos orgánicos acumulados entre sus hojas y raíces.  

¿Cuál es la importancia del Epifitarium de Sant Joan?

El Epifitarium de Sant Joan pretende básicamente dar a conocer las plantas epifitas -su gran diversidad, características, peculiaridades, utilidad, etc.- para crear conciencia sobre la importancia de su conservación, ya que muchas plantas epifitas de las selvas tropicales están en peligro de extinción, así como el propio ecosistema selvático. Por otro lado, se pretende ofrecer al público la posibilidad de observar algunas de estas especies en flor y comprobar su belleza.

Las Orquídeas del Epifitarium de Sant Joan

La mayoría de las Orquídeas del Epifitarium de Sant Joan se encuentran en el interior del recinto. La razón, es que necesitan unas condiciones de temperatura y humedad similares a las de sus hábitats naturales: bosques nubosos y húmedos de altitudes medias, entre 100 y 2200 m.

La familia de las orquídeas (Orchidaceae) comprende más de 30.000 especies, 800 géneros terrestres o epifitos, y miles de híbridos. La mayor parte de la colección del Epifitarium de Sant Joan se compone de orquídeas epifítas.

¿Por qué es importante el conocimiento de las orquídeas epifitas?

Es importante dar a conocer las orquídeas epifitas para crear conciencia ciudadana a favor de su conservación y evitar la extinción causada por la deforestación descontrolada de las selvas tropicales. A través del ordenamiento de las diferentes especies de orquídeas se puede diferenciar los requerimientos de cada una, para crear los protocolos de conservación que más se adapten a sus necesidades. De esta forma, contribuiremos a conservar parte del patrimonio selvático, de vital importancia para el desarrollo sostenible de nuestro planeta.

Las Bromelias del Epifitarium de Sant Joan

En la parte externa del Epifitarium de Sant Joan se muestra la colección de unas 200 bromelias epifitas. Las bromelias pertenecen a la familia de las Bromeliáceas, con 50 géneros y unas 2000 especies. Todas ellas provienen del continente Americano.

¿Cuál es la importancia de las bromelias?

Por su morfología, hacen posible la vida de otros organismos. Las hojas se disponen a modo de roseta, y en el interior de ésta se forman unos embalses o tanques (que almacen incluso hasta 10 litros de agua), en los que se establecen verdaderos microecosistemas, con algas, protozoos, plantas acuáticas, insectos, crustáceos, e incluso ranas. Por otro lado, algunas bromeliáceas tienen importancia en la industria alimentaria, como es el ejemplo de Ananas comosum, usualmente denominada “piña tropical ”.